STUDIO HEECH

Creating new exhibition spaces by inserting new rammed earth chambers into an old building
Mungyeong, South Korea, 2025


The newly renovated museum celebrates the work of Bongju Lee, a tradition Korean bronzeware ‘Bangjja Yugi’ artisan. The museum, which has been transformed into a 'buildings within a building' concept, consists of a new buildings of newly inserted rammed earth while retaining the existing building as it is.


Re-occupation of Space
The architectural work begins with the question of how to intervene in a space already in use, a space already occupied for a long time, and how to create a space once again occupied by a work of art. The exterior of the existing building is intentionally excluded from the physical construction. A new architectural relationship is created within the existing building through two large rammed earth volumes and a circular staircase. This newly organized architectural relationship, without damaging the existing building in any way, connects to a new experience formed between the old and the new, the ordinary and the extraordinary, the architectural and the unarchitectural. The newly created, rough-textured, rammed earth walls serve as a rigorous backdrop for Bongjoo Lee’s Korean Brassware ‘Bangjja Yugi’ works.

What We Believe Is Architecture and What We Don't
One of the styles used to express Koreanness is the various attempts to resemble Hanok (traditional Korean houses). In particular, the existing buildings in Mungyeong were constructed from steel-framed concrete with various elements added to create the appearance of a wooden frame. If attempts to "look like a hanok" in this setting are nearly impossible to achieve architectural value and spark serious discussion, then architectural attempts that are diametrically opposed to "looking like a hanok" can coexist. The long-held psychological bond the client's family has developed with the existing building, which has been "looking like a hanok," also serves as a crucial principle in determining the direction of the architectural work.
Lee Bong-ju's method of making Bangjja Yugi is an expression of absolute artistry. Rather than melting and casting metal into a mold, he simply hammers the desired shape by hand. He desired the background for his Bangjja Yugi works to exist as pure architectural forms, much like Bangjja Yugi itself. The process of building the rammed earth walls, layer by layer, to create the form resembles the process of creating Bangjja Yugi. The newly occupied space inside the existing building is constructed entirely of earthen walls made from local soil, structural laminated timber, and concrete and steel frames with unrefined surfaces that reveal the texture of the raw materials, following a very traditional construction method.

예술작품이 다시 점유하는 공간 (Re-occupation of space)

오래전부터 사용되어 오던, 이미 실재하는 공간에 어떻게 개입하고, 어떻게 다시 예술작품에 의해 점유되는 공간을 만들어야 하는가 질문하는 것으로부터 건축작업이 시작 된다. 기존 건물의 외관은 의도적으로 물리적인 건축작업에서 배제된다. 기존 건물 내부에 만들어지 커다란 두 개의 흙 볼륨과 하나의 원형계단에 의해 새로운 건축적 관계가 만들어진다. 기존 건물을 전혀 손상하지 않으면서 새롭게 조직되는 건축적 관계는, 옛 것과 새것 (Old and new), 일반적인 것과 일반적이지 않은 것(Ordinary and extraordinary), 우리가 건축이라고 믿는 것과 그렇지 않은 것 (the Architectural and the unarchitectural) 사이에서 형성되는 새로운 경험으로 연결된다. 새롭게 존재하는 거친 질감의 흙다짐 벽들은 엄격하게 이봉주의 방짜유기 작품을 위한 배경이 된다.

우리가 건축이라고 믿는 것과 그렇지 않은 것
한국적인 것을 표현하기위해 사용된 양식(?)중 하나가 한옥처럼 보이게 하려는 여러 시도들이다. 특히 문경의 기존 건물은 철골 콘크리트로 만들어진 구조에 가구식 목구조처럼 보이게 하기 위해 더해진 여러 요소들로 만들어 졌다. 이 곳에서 ‘한옥처럼 보이기’ 위한 시도들이 건축적 가치를 획득해 진지한 논의로 연결 되는 것이 불가능에 가깝다면, ‘한옥처럼 보이기’와 지극히 반대되는 건축의 시도가 동시에 존재할 수 있다. ‘한옥처럼 보이기’로 실재해 왔던 기존 건물에 대해 건축주의 가족들이 오랬동안 가져왔던 심리적인 유대감도 건축작업의 방향을 결정하는 중요한 원리로 작동하게 된다.
이봉주선생이 방짜유기를 만는 방식은 절대적 예술의 표현이다. 쇠를 녹여 주물에 부어 형태를 만들지 않고, 오직 손으로 쳐서 원하는 형태를 만들어내는 방짜유기 작품을 위한 배경은, 방짜유기처럼 완전히 순수한 건축적 형상으로 존재하기를 바랬다. 한 층 한층 다져서 올려 형상을 만드는 다짐흙벽을 구축하는 과정은 방짜유기 작품을 만들어내는 과정을 닮아 있다. 기존 건물 내부에 새롭게 점유되는 공간은 지역의 흙을 이용한 흙벽, 구조용집성목, 표면이 정제되지 않은 체 원재료의 질감을 있는 그대로 드러내는 콘크리트와 철골 로만 구성되고, 지극히 전통적인 구축방식을 따른다.